Abbiati, Abate, Mexès, Zapata y Constant atrás. Ambrosini, Muntari, Nocerino y Montolivo por delante. Boateng y El Shaarawy de currantes, aunque veloces y peligrosos a la contra. Este Milan, el más normalito de las últimas décadas, sin un nombre que responda al apelativo de crack mundial, amenaza con eliminar al equipo que en septiembre partía como gran favorito para llevarse la Champions.

El Barça sufrió en San Siro un revés sin precedentes cercanos, un bofetón de realidad que no se vivía desde las peores épocas de Rijkaard, Deco y Ronaldinho. El aficionado culé no recordaba la sensación de ver perder así a su equipo en una cita tan relevante, una de esas en que las palabras accidente o traspiés son inadmisibles. Calificativos así sí que encajan cuando las ocasiones no entran pese a competir bien (eliminatoria contra el Chelsea del año pasado), cuando un error puntual echa por tierra un partido (Valdés con Di María en la Supercopa) o cuando un choque se atraganta por una expulsión o una desconexión transitoria. Nada de esto pasó el miércoles. Sobre el irregular césped de San Siro, el Milan desarrolló su plan y fue simplemente mejor que el Barça, de principio a fin, sin paños calientes. De ahí el 2-0, un resultado horrible, y el sabor amargo al ver que ni la suerte ni ningún hecho puntual pueden explicar lo sucedido.

El primer paso para la rectificación es reconocer el desastre y queda claro que los protagonistas lo han hecho. La famosa autocrítica, tan añorada a veces en los colectivos acostumbrados a convivir con la victoria, ha aparecido con fuerza. Piqué, Puyol, Xavi, Cesc y compañía han bajado las orejas y han asumido su responsabilidad en la dolorosa derrota, la cuarta de la temporada, la primera realmente dura en forma y fondo. Por suerte, el fútbol les concederá en las próximas semanas varias oportunidades para resarcirse y recuperar el color tras la pálida de San Siro. Con la Liga prácticamente en el bolsillo, los objetivos pasan por seguir en Copa y Champions y el martes el Madrid se presentará en el Camp Nou con su versión más alegre (y a la vez la más peligrosa).Futbolístícamente, las dos grandes citas que el Barça afrontará como local no pueden parecerse menos. El Madrid es un equipazo que necesita marcar en Barcelona para meterse en la final de Copa, mientras que el [...]

Víctor Valdés ha comunicado al Barcelona que no quiere renovar su contrato más allá de junio de 2014. La misma tarde que Andoni Zubizarreta y compañía pretendían ofertarle la mejora definitiva de su contrato, el portero dejó a todo el mundo con cara de circunstancias. La postura “irrevocable” de Valdés llega en la misma semana que el “nadie quiere irse del Barça” que espetó Rosell en RAC1 y dos días después del “Valdés quiere quedarse” de Tito Vilanova. En la previa del Barça-Málaga copero, el entrenador incluso llegó a comentar que el tema tendría fácil solución y que las partes estaban condenadas a entenderse. Por todo ello, el estupor se multiplica dentro y fuera del club. O trataban de presionar al portero a través de la prensa o realmente estaban más perdidos que Wally en el Calderón. Seguramente es un poco de las dos, ya que Zubizarreta sabía que la renovación de Valdés no estaba encaminada pese a reconocerlo públicamente ni Tito tenía la seguridad de que la intención del portero era prolongar su contrato. Desde el club han querido darle un empujón público al siempre enigmático Valdés, un animal competitivo bajo palos que siempre ha sido especial a la hora de gestionar su futuro. Sólo hace falta recordar la tortuosa negociación que vivió Laporta con él en 2009. Hoy, año 2013, la dirección deportiva del Barça pensaba que Valdés estaba repitiendo tics del pasado y que el tema se podía amortiguar con cariño público, reconocimiento y años de contrato. Y no.

El Espanyol ha llevado a cabo la más clásica y sencilla forma de intentar estimular a un equipo: el cambio de técnico. Javier Aguirre llega a Barcelona para salvar del descenso a un conjunto que lleva varias temporadas paseándose por el alambre y fundamentado en la provisionalidad. Precisamente, el único que no parecía de paso era Mauricio Pochettino, que había empezado la temporada con el honor de ser el técnico de la Liga que llevaba más tiempo en el mismo banquillo. De hecho, de la plantilla actual, solamente el portero Cristian Álvarez llegó antes que su ex entrenador. Todos los demás (Verdú, Sergio García, Forlín, Víctor Sánchez, Javi López, Wakaso, Baena…) se vistieron de blanquiazul estando Poche al mando.

Javier Aguirre

En lo que a plantilla y nombres se refiere, la fiel afición perica podía hacerse a la idea de estos típicos vaivenes. Sin embargo, menos esperado era el adiós prematuro de Pochettino. A pesar de las protestas en caliente que recibió en sus últimos partidos en Cornellà, no era descabellado pensar que el argentino aún tenía crédito para reconducir la situación y seguir generando un efecto emulgente en la masa social.

Joan Collet, envestido presidente en contra de muchas voces de la grada perica, ha estrenado el cargo con una decisión contundente, un salto de fe forzado por los malos resultados. Pochettino conocía cada rincón de todo lo que le rodeaba, club, entorno y equipo. Sabía que contaba con la peor plantilla desde que cogió el cargo, pero tenía ascendencia en el grupo y [...]

José Manuel Pinto, que el pasado 8 de noviembre hizo 37 años, llegó al Barça cedido por el Celta de Vigo en invierno de 2008, como solución provisional por la lesión de Jorquera, y ese mismo verano el club lo adquirió en propiedad hasta el punto de estar cumpliendo hoy su sexta temporada a la sombra de Valdés. Pese a que siempre ha mantenido que su intención es luchar por la titularidad, el gaditano jamás ha tenido opción. Guardiola le brindó la Copa y Vilanova en principio seguirá haciéndolo. Son caramelitos puntuales para un portero esporádico que siempre ha generado debate en Barcelona, con la sensación de que se le ha valorado más por sus intangibles extradeportivos que por su fiabilidad bajo palos. Es el jugador más veterano de la plantilla y su talante extravagante, divertido y generoso es un gran activo para la mayoría veinteañera del vestuario. Especialmente para Leo Messi, del que se ha erigido como una especie de valedor, protector y hermano mayor.

La secretaría técnica negocia estos días los nuevos contratos de Xavi, Puyol y Tello, pero no se plantea por ahora renovar su compromiso con Pinto. De hecho, fuentes del club afirman que se está rastreando el mercado de porteros en busca de un nuevo recambio. Un recambio del recambio de Valdés. No hay discusión sobre la titularidad del internacional, y por ello no existe la intención de hacer grandes esfuerzos económicos para fichar a su segundo. Es más, Bartomeu y Zubizarreta abogan por encontrar un portero que termine contrato. Sin embargo, sí que hay debate sobre la edad y la proyección del suplente en cuestión. No está claro si tiene que [...]

Hagamos una prueba. 

Apenas dos meses tardó Dani Alves en aclimatarse al Barça. Fichó en 2008 con el cartel de mejor lateral derecho de la Liga, 25 años y unas ganas interminables de comerse el mundo. Formó enseguida una sociedad muy prolífica con Leo Messi, que por entonces solía iniciar sus peripecias desde la banda derecha, con Etoo en punta y Henry acostado en la izquierda. En permanente asociación con Xavi, Messi y Alves inclinaron el ataque del Barça hacia la derecha, en contraposición con un flanco izquierdo marcado por el talante defensivo de Abidal, la intermitencia física de Iniesta y la presencia de un Keita que en ataque cumplía más funciones de llegador que de tocador. Con el paso de los años Messi centró su posición, y Alves se adaptó a nuevos socios como Pedro, manteniendo su peso específico en los ataques y tapando los agujeros defensivos gracias a su gran despliegue (mejorado en aerodinámica cuando se operó las orejas). Daniel (como le llamaban en Sevilla) era el jugador con más minutos acumulados tras Valdés y siempre fue sinónimo de nervio, tesón, calidad, visión de juego, gol y capacidad para sorprender.

Messi, Cristiano, Xavi, Falcao, Iniesta, Neymar, Drogba, etc. Estrellas consagradas de nuestro fútbol, del de más allá y del que vendrá. A principios de 2013 se entregará el (¿preciado?) Balón de Oro, ese trofeo desnaturalizado que antaño se entregaba al mejor jugador de la temporada y que ahora se le da al mejor del mundo. Estamos en noviembre, nos quedan dos meses de tedioso debate y todo lo que no termine con Messi recogiendo su cuarto premio seguido será una sorpresa. Hasta aquí mi aportación. No seré yo el que estire un chicle cada vez con menos sabor.

“Durante estos años hemos tenido la gran suerte de dominar el juego de arriba a abajo. Y en esta situación de dominio el azar no entra”. Son palabras de Pep Guardiola en Leverkusen, hace unos meses, después de ver cómo su equipo tocaba fondo en la Liga con una derrota en el césped congelado de Pamplona. Al rescatar esta reflexión, uno se imagina al ex técnico azulgrana en su apartamento con vistas a Central Park negando con la cabeza al comprobar cómo el Barça se ha abonado a las remontadas en su ausencia. De hecho, y volviendo a Leverkusen, Guardiola concluyó así: “el azar hay que controlarlo jugando mejor; es la única manera que entiendo, la que nos ha dado éxitos, frutos y admiración en todo el mundo”.

Es cierto que las remontadas del Barça están fundamentadas en muchos factores que las propician: posesión del balón, juego de posición, pegada, más ocasiones que el rival, Messi… Sin embargo, es evidente que el azar también tiene su cuota de importancia. Y el Barça ha levantado ya cinco resultados adversos en los 13 choques oficiales disputados hasta hoy. Remontada de derrota a victoria, de cero a tres puntos. Sucedió contra el Madrid en Supercopa (3-2), en Liga frente a Osasuna (1-2) y Sevilla (2-3) y en Champions ante Spartak (3-2) y Celtic (2-1). De todas ellas, la más épica fue la del Sánchez Pizjuán, donde el Sevilla se puso 2-0.

Tito Vilanova ha dejado a Xavi en el banquillo en tres ocasiones. Sucedió en Pamplona (1-2) tras la victoria culé frente al Madrid en la ida de la Supercopa. También pasó contra el Granada en el Camp Nou (2-0). Y el sábado en Riazor, otra vez de vuelta de las selecciones, Xavi volvió a descansar (4-5). Tres partidos, tres victorias. Pero si nos fijamos, en todos los casos el Barça sufrió por el resultado.